Uma fratura de calcanhar, saldo de uma queda em 23 de abril de 2016 e uma ausência forçada das pistas por um período de 4 meses, praticamente obrigaram Nelito Cunha a começar a repensar a sequência da carreira de jóquei.

Longas conversas com nutricionistas, amigos e familiares e a enorme dificuldade de "baixar" de 58 kgs, levaram à decisão : era hora de buscar outro rumo na vida. E, no último páreo do dia 16 de dezembro, no dorso de Kalimichta, Nelito, aos 45 anos, colocava um ponto final em uma das mais brilhantes carreiras do turfe brasileiro.

Com 4 vitórias - Urban Hero (1992), Vomage (1993), Val de Grace (1995) e Cheikh (2004) - Nelito é recordista de conquistas no G.P. São Paulo (ao lado de L.B.Gonçalves); ganhador também da prova principal do turfe sulamericano, o G.P. Carlos Pellegrini, com Going Somewhere, em 2012, o brilhante bridão, que passou de aprendiz a jóquei em 8 meses e 8 dias - menor espaço de tempo na história da Escola de Preparação de Jóqueis do Jockey Club de São Paulo - ostenta um cartel impressionante, que totaliza 2.853 vitórias - 2.761 em Cidade Jardim, 7 na Gávea, 28 em Madalena, 25 no Tarumã, duas no Cristal, 7 em Macau e 21 em Cingapura.

A partir de agora, a convite do Haras Phillipson, Nelito irá iniciar a carreira de treinador - já conta, inclusive, com 11 animais da coudelaria sob sua responsabilidade, aguardando apenas a matrícula para poder começar a inscrever seus pupilos.

Na Mesa do Turfe deste sábado, dia 23, com início às 13h30, Nelito Cunha irá contar mais detalhes desta gloriosa trajetória. Não percam!!!

Jair Bala
(colaborou Porfírio Menezes)

(Matéria publicada em 21/12/2017 no website do Jockey Club de São Paulo aqui transcrita integralmente)